Conclusion de
The Power of Peasants

Las conclusiones de este libro se pueden resumir así:

1. El auge de Roma fue impulsado por la productividad y la combatividad de sus agricultores libres.
2. El declive de Roma fue causado por la destrucción de sus agricultores libres a manos de sus esclavistas, emperadores, recaudadores de impuestos y comandantes del ejército.
3. En el norte de Europa, los bárbaros libres desarrollaron una agricultura más productiva, con la que generaron más alimentos, más agricultores y más guerreros, hasta que invadieron el imperio.
4. El período medieval temprano fue una refriega sobre si la esclavitud sobreviviría. Los agricultores ganaron a medias: abolieron la esclavitud, pero quedaron sometidos a la servidumbre.
5. Carlomagno intentó crear un nuevo imperio, con sede en el norte de Europa, pero los nuevos avances en la producción agrícola de este campesinado, ahora más libre, alimentaron el surgimiento de una aristocracia independiente del emperador que también derrocó este imperio y abrió el camino al auge del feudalismo.
6. El despegue económico medieval de Europa comenzó en el campo, en aquellas regiones donde los campesinos conquistaron por primera vez y de forma más completa su libertad: el norte de Italia, Flandes e Inglaterra, lo que abrió el camino para que los campesinos desarrollaran una revolución agrícola. Los grandes excedentes que produjeron estos campesinos impulsaron el surgimiento de una clase mercantil y el crecimiento de las ciudades, donde los artesanos llevaron a cabo una revolución industrial, estimulando aún más el crecimiento. Esta lucha por la libertad de los campesinos y los nuevos habitantes de las ciudades se extendió por todo el continente.
7. Gracias a esta expansión, el papado y la aristocracia alemana se hicieron ricos, se aliaron entre sí y, en una encarnizada guerra civil, quebrantaron el poder del rey, impidiendo que Alemania se unificara bajo una monarquía nacional.
8. Hacia 1250, los nuevos amos de la sociedad, los señores feudales, habían reforzado su dominio sobre el campesinado. Esto provocó una disminución de los rendimientos agrícolas, malnutrición, la propagación de la peste bubónica y la Guerra de los Cien Años.
9. Estas luchas internas entre los señores feudales los debilitaron, lo que permitió a los campesinos recuperar algo de libertad y comenzar a reconstruirse.
10. En una lucha prolongada sobre si la tierra y el trabajo se liberarían de la servidumbre, los señores feudales derrotaron a los agricultores, los trabajadores urbanos y los comerciantes de Alemania en una serie de guerras en 1389, 1440–1460 y, finalmente, en la Guerra de los Campesinos de 1525.
11. Los señores feudales apretaron entonces los grilletes de la servidumbre y subieron las rentas hasta quebrar el espinazo de la economía. Esto impidió la transición de Alemania al capitalismo y la condenó a la malnutrición generalizada, las hambrunas, la peste, las cacerías de brujas, la Guerra de los Treinta Años y otros 300 años de estancamiento feudal.
12. Mientras tanto, los agricultores de Holanda e Inglaterra se liberaron de la servidumbre luchando y siguieron aumentando la producción agrícola, lo que impulsó el crecimiento del comercio y de las ciudades. Se desarrollaron sólidas clases de agricultores y comerciantes —y los inicios de una clase obrera— que se aliaron, destruyeron los restos del feudalismo y catapultaron a estos países a la categoría de potencias mundiales.
13. La última parte de este libro responde a las afirmaciones de que los giros y serpenteos de la historia fueron causados por el clima, la superpoblación, las manchas solares, los derechos de propiedad para los ricos y demás.